2016年12月3日、米国血液学会（ASH）の年次総会で、標準リスクの小児急性リンパ性白血病（ALL）に対し、治療の強さを軽くした場合の影響を調べた国際臨床試験「AIEOP-BFM ALL 2000」の結果が、ドイツ・キール大学のマルティン・シュラッペ医師から報告されました。
治療を減らしたグループで5年無イベント生存率が低い傾向
小児ALLは治療成績が大きく向上し、多くの子どもが治るようになりました。そこで、治りやすい標準リスクの患者さんでは、治療の一部を軽くして副作用を減らせないかが検討されてきました。この試験には1〜17歳の4,741人が参加し、そのうち標準リスクの1,164人が、治療を軽くするグループと標準の強さで続けるグループに分けられました。5年間の無イベント生存率は、軽くしたグループで90.7％、標準グループで94.7％で、全体の比較では統計的な差は確定しなかったものの、実際に受けた治療に基づく解析では90.6％対94.9％と有意な差がみられました。特に10歳以上では81.6％対95.2％と差が大きく、軽くした治療では再発が増える一方、ねらいとしていた副作用の軽減もみられませんでした。
患者さん・ご家族にとっての意味
研究者らは、標準リスクの小児ALLでも、これまでどおりの強さの治療を続けるべきだと結論づけています。治療はつらいものですが、その一つひとつに再発を防ぐ意味があることを、改めて示した結果といえます。治療の中身や意味について疑問があれば、遠慮せずに主治医に尋ね、納得して治療に臨むことが大切です。
出典：The ASCO Post「Reduced-Intensity Chemotherapy Leads to More Relapses in Childhood ALL」
お子さんのつらそうな姿を見ると「少しでも治療を軽くできたら」と願うのは、親として自然な気持ちだと思います。それでも今の治療には大切な理由があることを、この研究が教えてくれています。ご家族も無理をしすぎず、周りの支えを頼ってくださいね。